古银餐具
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前不久在英国旅游,我在朋友居住的小镇上散步,见一古玩商店(Antique Shop)便信步走了进去。其实这是家旧货商店,称“古玩店”无非吸引顾客。店内充塞了各色新旧不一的皮鞋和衣服,还有一台老掉牙的电风扇,价钱却吓死人!不过在玻璃柜里有副银光闪闪的餐具(三匙两叉)引起了我的兴趣,店伙计取出后说这是银餐具。标价不
太高,但对我这个英镑羞涩的旅行者来说,这不是一笔小数目。考虑再三,最后下决心买了下来,因为我想,这副餐具不仅有实用价值,由于它们外表古朴大方,摆在家中亦有观赏价值。
随后我请一位内行的英国朋友帮忙鉴定一下,出乎意料他告诉我这是古银餐具,其价值远超过我购买的价格。欣喜之下仍有点将信将疑,探询他如何得出这一结论。他说英国对金银器具历来有严格规定。金银制品必须要有各地官方检测印记和年代印记。譬如,伦敦官方印记为“狮子”(Lion),爱丁堡为“城堡”(Castle),伯明翰为“锚”(Anchor),谢菲尔德为“皇冠”(Crown),等等。年代统一用英文顺序表示。果然我在餐具背面柄上发现了几个印记,其中有个狮子和a字母印记。
回国前我特意去伦敦周六假日市场——伦敦波特贝罗市场(Portobello Market)逛了逛。我赶了个大早,到达时市场早已人山人海,拥挤不堪,有时寸步难行。沿街两旁多为古玩商店和廉价服装店。古玩店除了陈列为数不少的古董,有天价的古钟、古表,也有中国古瓷及鼻烟壶,银器占了主要部分。不过亮丽的银器,多为近代制品,式样新颖华丽而价格不菲。一副五件餐具售价在250英镑(约人民币3400元)。偶有古银餐具出售,多为壶盆之类,也有匙叉零星出售,难有成套餐具,一把咖啡匙售价35英镑,即使年代略远的近代银匙售价也在20英镑。比较之下,我这副花了125英镑买下的餐具足以令我兴奋数日。
后来我看到一本书。它介绍了自1544年至1907年和1908年至2007年以来英国历年金银器各官方印记以及各年代不同字体印记。英国以百年计算,一百年前的器具为古董。故分1544年至1907年一档为古董,1908年至2007年为近代一档。(汪仲远)
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