一则新闻最近在苏州为人所津津乐道：两位苏州市民斥资2亿元，在该市东北街城东新村26号，打造全国首座私人明清家具雕刻艺术博物馆。这座已经奠基开工的博物馆的面积，超过了目前苏州所有的博物馆，成为苏州众多私人博物馆中的“扛鼎之作”。与此有关的另一则新闻是，由世界设计大师贝聿铭亲自设计的苏州博物馆新馆，不日将正式完工。这两个博物馆遥遥相对，在不久的未来，将会为苏州文化的积累和传承发挥重要的作用。而在苏州，丝绸、戏曲、碑刻、园林、民俗等多种门类博物馆已经是各具特色，颇具影响。本报记者就此现象进行了深入采访，试图从多种角度解读苏州人的“博物馆情结”。
明清家具雕刻艺术博物馆的出现，是苏州私人建造博物馆规模越来越大的体现，也是苏州人建造博物馆热潮的一个缩影。记者在采访中了解到，苏州民间收藏家众多，一些收藏家把自己的藏品陈列起来，进行研究展示，渐渐地就形成了自己的私人博物馆。
像江南衣馆这样的小型博物馆，散落在苏州很多角落里。制作蟋蟀盆的民间大师袁中平、船模大师徐福林，这些民间工艺家们把自己的作品陈列在工作室里，形成另一种风格的博物馆；文化市场里的一位钱币收藏家，收藏了3万余枚毛泽东像章，向社会开放展示；皮市街上一座奇石馆里，馆主一生收藏了2万余块奇石……这些馆主们开始只是喜欢某样“宝贝”，进而开始收藏。藏品规模积累到一定程度后，自然就成了一座座规模不等的博物馆。
苏州文化局一位官员告诉记者，苏州目前向社会开放的私人博物馆数目已经很难具体进行统计了，而那些只限于少数人欣赏的博物馆，在苏州就更多了。
建立并不断完善私人博物馆，馆主需要做大量的收藏工作，耗费的精力和财力十分惊人，为此他们运作自己博物馆的手段和方式也就更为丰富多彩，如今不少私人博物馆已经走上了“以馆养馆”的良性循环。
明清家具雕刻艺术博物馆的两位投资人，本身就是做家具实业的，投巨资建这座博物馆所收获的社会影响力，对其实业发展就是一种推动。所以说，投资私人博物馆尽管是由兴趣出发的，但发展到一定阶段后，就不再是单纯的兴趣支撑了。
苏州私人博物馆的蓬勃兴起，并不能掩盖该市公立博物馆的繁荣。事实上，仅仅在苏州市区，就有超过10家公立博物馆，其数量和密集程度同样令人惊叹。苏州市文化局一位前任官员回忆说，贝聿铭能以85岁的高龄，接下设计苏州博物馆新馆的挑战，一方面有其报效家乡的心愿，另一方面，他在几次回乡考察参观中，也有感于家乡博物馆事业的兴旺。是苏州人对建设博物馆的那种浓郁的情结，深深地打动了贝聿铭。这些公立博物馆，主题包括戏曲、丝绸等苏州“特产”，是苏州传统文化精粹的汇总。它们的规模也许无法与国家级博物馆相比，但其保留的苏州文化展品，却极具价值。
苏州戏曲博物馆馆长助理袁小良向记者介绍说，苏州市区的10余家公立博物馆，依靠国家拨款，实行免费开放。但是经费有限，只能维持日常开销。过去，有些公立博物馆在管理体制上也存在弊端，“大锅饭现象”比较普遍。但随着苏州社会经济的飞速发展，苏州人对传统文化越来越珍惜，给了这些博物馆更多的发展空间。
苏州评弹博物馆、苏州昆曲博物馆馆长顾克仁则表示，目前社会上对评弹、昆曲的精神消费需求越来越多，博物馆也有条件进行业务推广，实行“开门办馆”。比如，博物馆里会定期举办一些演出，适当收取费用，另外还将博物馆的设计理念推广出去，参与到其它建筑的设计中。这样的改革，不但给博物馆增加了收入，也吸引了大量游客到博物馆来参观学习，让更多的人了解博物馆中那些文化展品的价值，更大程度地推广传统文化。现在，虽然还有部分博物馆尚未完全走出“靠拨款养馆子”的老路，但市场的驱使和经济的推动，应当很快就会影响到它们，而这也将利于博物馆更好地发展下去。
苏州私人博物馆与公立博物馆的相辅相成共同繁荣，还推动了一项更富有建设性和社会意义的事情，那就是政府与民间联手办博物馆，共同做大博物馆产业。苏州昆山锦溪镇就是“政府搭台、民间建馆”的典型代表。
锦溪镇被誉为“中国民间博物馆”之乡，拥有中国古砖瓦博物馆、华夏奇石馆、华东第一古董馆、中华历代古钱币珍藏馆、中国陶都紫砂博物馆、东俊根雕艺术馆、柿园书画馆等14家民间博物馆，涵盖十多个门类，拥有上万件珍品。记者采访中了解到，在该镇古砖瓦博物馆里，收藏的各类古砖瓦珍品就有2300件，最早的一块砖距今已有5000年的历史；古钱币博物馆内收藏的中华历代古钱币达数千种，数量上万枚，其中“一元张”的纸币是毛泽东肖像最早上钱币的，全国仅存5张；华夏天文馆收藏的古代天文计时器模型种类，居全国之最……据不完全统计，锦溪这些博物馆的馆藏物，价值高达数十亿元。其中，98%是馆主的私人投入。
锦溪镇博物馆欣欣向荣的景象，正是在政府部门的整体规划下实现的。该镇政府工作人员告诉记者，2000年前，锦溪镇只有一家博物馆，后来政府决心通过发展博物馆，给古镇形成差异化定位，以区别于周庄、同里等水乡。于是才有了民间博物馆的蓬勃兴起。现在，“博物馆之乡”已经成为热门旅游点，政府统一策划推广以此为主题的旅游产业，每年旅游收入数百万元，民间博物馆的馆主们可以从中抽取一定的效益。由于私人博物馆大多依靠私人收藏建立，因此其专业化特点非常明显。尽管他们的整体实力无法与公立博物馆相比，但是私人收藏家们依靠自己的渠道，发挥孜孜不倦的精神在民间淘宝，藏品往往独具价值。这对公立博物馆是一种非常有益的补充。上海大学教授、国际著名社会学家和性学家刘达临，对苏州人的“博物馆情结”体会得非常深刻。他早在1995年就举债30万，在上海青浦徐泾创办了中国第一家性文化博物馆，此后该馆两次在上海迁址。其间，博物馆面临种种尴尬，经营苦苦支撑。2003年，苏州同里古镇主动向他发出了将“中华性文化博物馆”迁到当地的邀请。双方一拍即合。为此，同里镇特意邀请了苏州东南古建筑研究所设计博物馆，并投入三百余万元人民币进行整修。“中华性文化博物馆”2004年迁到同里后，迅速引起广泛关注，大量到同里旅游的游客都要来此参观，如今已经取得了一定的经济效益。这样的变化，让刘达临非常感动。
从各类小型的私人博物馆遍地开花，到耗资2亿元的私人博物馆恢弘手笔，苏州的博物馆如今俨然已经成了一个产业。
“博物馆情结”为什么这几年会在苏州迅速蔓延？
对此，苏州戏曲博物馆馆长助理袁小良认为，苏州有着众多优秀传统文化，园林、丝绸、刺绣、碑刻等文化遗产数不胜数，可以说苏州城本身就是一个大博物馆，在古城内至今还保留着许多珍贵的历史遗存。古运河、苏州园林、苏帮建筑，在江南特有的小桥流水的衬托下更加诗意盎然。走到平江历史街区任意一户人家，都会听到一个悠长的故事传说。这样的文化底蕴为苏州的博物馆群提供了生长的肥沃土壤。
苏州收藏家协会张正望会长对于苏州目前出现的博物馆热似乎“仍不满足”。他认为，苏州的私人博物馆还应该再多些。苏州有句俗话叫“穷穷穷，家里还有三件铜”。自古以来，苏州人的性格就像苏州园林一样，非常内敛、含蓄，苏州民间藏品很多，但过去愿意拿出来“显摆”的人却非常少。不过，经济发展到今天，社会更趋和谐，不少收藏家有了“安全感”，他们逐步公开自己的收藏品，这使得苏州的博物馆产业更为丰富。
苏州文管会原主任王仁宇在接受记者采访时则表示，苏州人热衷收藏的特性由来已久。历史上苏州就是富庶之地，苏州文人历来喜欢收藏、把玩文物。到了今天，经济再度走在全国前列的苏州城，民间资本迅速膨胀，自然会成就一批苏州富人的“造博梦”，未来这股博物馆热潮肯定还会越涨越高。经济的发展，给了苏州博物馆热极大的推动，而从长远来看，建立博物馆将苏州的文化底蕴发扬光大，又能进一步促进经济的发展。因此，各类博物馆对于苏州城市整体价值的提升，是广泛而又深远的。
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