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    紫檀的名字
    紫檀是一个文学名称，或者说是社会学名称，与科学无关。科学的名称严谨而不可替换，文学可就浪漫多了。社会学就更加复杂多变，极易被人利用。
中国人历来认为紫色祥瑞。比如常说的“紫气东来”，原指老子出关，关令尹喜见有紫气从东而来，知道将有圣人驾临，便恭请老子写了千古名篇《道德经》。故宫原叫紫禁城，这是个老名字，缘于紫微星垣。由此可见紫色的地位。
    目前可以查到的有关紫檀最早的纪录是公元３世纪。从那时起，唐宋元明清对紫檀均有记载。但这些紫檀与我们梦寐以求的紫檀是否为同一木种，现在谁也说不清楚。有一点是可以肯定的，紫檀历来价格高昂，居各木之首，多种古籍均有记载，所以紫檀成了木材明星。
    紫檀虽在国人口口相传中地位崇高，但在科学分类上一塌糊涂。查一查最权威的书籍，《中国树木分类学》把紫檀归为豆科或蔷薇木；《辞海》称之为青龙木；《汉语大词典》说得更笼统：常绿乔木，木材坚硬，紫红色，可做贵重家具。紫檀在科学分类中的模糊一点儿也不耽误百姓们对它的热情，凡对紫檀略知一二的人，谈起来一定眉飞色舞。
    紫檀就钻了这空子，我们今天常说的或目标明确所指的紫檀是以清宫紫檀家具为标准的紫檀，是一望便知具有贵族气的紫檀，是几百年来历朝历代文人墨客歌咏过的紫檀，而不是由于紫檀的名气而衍生出来的替代物种。
    不幸的是今天市场上比比皆是替代物种，名称也煞费苦心。小叶紫檀对应有大叶紫檀，海岛紫檀对应有大陆紫檀，非洲紫檀对应有东南亚紫檀，还有一些稀奇古怪的紫檀，凡是色泽接近，硬度高，分量沉的都跟紫檀攀上亲戚，一些学术机构也频频召开研讨会、论证会标榜紫檀的“新发现”。
    我们面临的现实非常残酷。清宫所用紫檀业已灭绝。清档载：乾隆年间宫中紫檀已近告罄。一个物种一旦灭绝，再生几无可能。打一个比喻，虎在动物学中分八个亚种，我们熟知的有东北虎、华南虎、苏门答腊虎、印度虎、爪哇虎等等，今天有三个亚种已经灭绝，灭绝的新疆虎费劲巴拉地又悬赏又拉网至今一无所获。灭绝了无法替代，抱来一只东北虎在专家眼里怎么说也不是新疆虎。但是，对于虎仅限于一般了解的老百姓，你说你怀里的是什么虎就是什么虎。紫檀目前就是这样，每个人都将自己弄到的类似紫檀称之为紫檀，并信誓旦旦。
    如果我们以文学的心态宽容对待紫檀，那一切类似物种均可用此称谓。但有收藏古物之癖的爱好者，对此就需要挑三拣四，才能把真正意义的紫檀收入囊中。
    紫檀不是一种树名，没有对应的树。学术界至今未能就此统一认识。因而紫檀的魅力就在于此，充满了文学幻想。

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